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| Numéro 276 . Septembre 2009 |
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Cooltech devient Weenter |
Née en 2003 à Andolsheim (68), l’entreprise Cooltech Applications est à l’origine d’une solution innovante permettant de pallier les limitations techniques et environnementales des unités de refroidissement actuelles. Passée de 2 à 16 personnes, l’entreprise, aujourd’hui implantée à Holtzheim, assoit son développement et devient Weenter.
Le refroidissement magnétique a été mis au point dans les laboratoires de recherche dès 1936, afin d’atteindre des températures ultimes. La découverte, en 2001, de matériaux magnéto-caloriques utilisables aux températures ambiantes ainsi que l’évolution magnétique des aimants ouvrent des perspectives industrielles », explique Christian Muller, l’un des fondateurs de Cooltech. La technologie qu’il a développée à partir de 2003 remplace les systèmes à gaz de type CFC (chlorofluocarbure) et HCFC, composés chimiques dangereux ou gaz à effet de serre. Le refroidissement magnétocalorique, réponse adaptée en matière de technologie verte, permet une diminution de la consommation énergétique, son design compact est également source d’économie. En six ans, l’entreprise a maîtrisé et certifié, à travers 29 familles de brevets déposés dans 50 pays, la technologie, la compacité de la pompe à froid magnétocalorique.
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Projets scientifiques et applications industrielles
Après la phase de validation du système, Cooltech passe à l’industrialisation. Une politique de développement fondée également sur des partenariats internationaux avec de grands groupes industriels et des laboratoires. En Alsace, Cooltech est largement soutenu par l’Ademe, la Drire, la Région Alsace, Oséo, etc. Sur le plan universitaire, Weenter soutient cinq thèses de doctorant et participe à de nombreux projets scientifiques avec des laboratoires français, dont le CNRS à Grenoble et l’INSA à Strasbourg, centre d’excellence spécialisé dans la recherche sur le génie climatique et énergétique. Weenter travaille activement sur des applications industrielles en réfrigération magnétocalorique comme les climatiseurs réversibles pour l’automobile - partenaire du Pôle Véhicule du Futur, sa technologie devrait réduire de manière significative la consommation d’énergie des voitures électriques mais aussi celle des voitures traditionnelles et hybrides -. D’autres applications concernent l’habitat, avec des pompes à chaleur réversibles et des générateurs de froid pour l’électroménager. Des solutions propres, économiques et fiables également adaptables dans la domotique et l’agro-alimentaire. 2010 verra les premiers développements : réfrigération commerciale, distributeurs réfrigérés, air conditionné dans l’habitat, applications médicales et biologiques. Weenter, c’est 16 employés – chercheurs, ingénieurs et techniciens, un capital de 3,485 M€ et 5 M€ de fonds levés. Dirigeants fondateurs : Christian Muller, Jean- Claude Heitzler, Jean-Louis Dupin.
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Weenter
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